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二、鹿是德音的象征 　　

　　《诗经;小雅;鹿鸣》：

　　呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。

　　呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不?，君子是则是?。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。

　　呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。

　　鹿是一种温顺可爱的动物，今人形容女孩子温顺可爱，会说这女孩像一只温顺的小鹿。古人早就发现鹿有胆小易惊的习性，因此创造出“鹿骇”这个词，以状人惊惶纷扰之态。《鹿鸣》这首诗，就是从鹿的温顺可爱、喜欢群聚这一点着眼，以“呦呦鹿鸣，食野之苹”、“呦呦鹿鸣，食野之蒿”、“呦呦鹿鸣，食野之芩”起兴，引出下文宴饮“嘉宾”之事，其诗旨意味深长。这一点《毛传》解释非常透彻。《毛传》曰：“鹿得?，呦呦然鸣而相呼，恳诚发乎中。以兴嘉乐宾客，当有恳诚相招呼以成礼也。”孔颖达《毛诗正义》进一步解释说：“……以鹿无外貌矫饰之情，得草相呼，出自中心，是其恳诚也……言人君嘉善爱乐其宾客，而为设酒食，亦当如鹿有恳诚，自相招呼其臣子，以成飨食燕饮之礼焉。”可见，从汉至唐，这几位治《毛诗》的代表均以为这首描写“贵族宴会宾客”的诗，是要表现“嘉宾”之“德音”的。即便是千年之后对《毛诗》有一肚子不满的朱熹，在这首诗的解释上，也没有多少反对意见，他同样认为：“先王因其饮食聚会，而制为燕飨之礼，以通上下之情。而其乐歌又以鹿鸣起兴，而言其礼意之厚如此，庶乎人之好我，而示我以大道?也……盖?其所望于群臣嘉宾者，惟在于示我以大道，则必不以私惠为德而自留矣。”（《诗集传》）显然，对《鹿鸣》的主旨，大家的意见基本是一致的。

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　　于是，在岁月的长河中，《鹿鸣》以其称颂德音的正面主题，成为后世统治者藉以弦歌纳贤、传布德音、装点门面的绝好材料。唐代的州县长官甚至仿效《鹿鸣》中的描写，在乡举考试之后，专门宴请考中的举子，并且在宴会上歌唱这首《鹿鸣》诗。《新唐书;选举志》上记载说：“每岁终冬……试已，长吏以乡饮酒礼，会属僚，设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》之诗。”是谓“鹿鸣宴”。明清亦沿袭此习，于乡试放榜的第二天，宴请考中的举人和内外帘官等歌《鹿鸣》，并作魁星舞。由此可见，《鹿鸣》诗对后世的影响非常之大。

　　鹿在古人心目中的美好形象，还表现在古代风俗文化的许多方面。《大戴礼记;易本命》曰：“有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长；倮之虫三百六十，而圣人为之长。”如果把人除外，则羽、毛、鳞、甲四类动物之“长”即为凤凰、麒麟、神龟、蛟龙，正好代表最有灵的四种动物。故《礼记;礼运》篇曰：“何谓四灵？麟、凤、龟、龙谓之四灵。”作为古人心目中灵兽的麒麟，实际上就是从鹿演化而来。麒麟这两个字均从鹿，《说文解字;鹿》部：“凡鹿之属皆从鹿。”又释麒：“麒，大牡鹿也。”也就是大公鹿。又释麒麟：“麒麟，仁兽也。”此说从《公羊传》。而《毛传》也认为：“麟信而应礼。”可见，从春秋战国一直到汉代，鹿在人们心目中的吉祥美好的形象早就形成了。

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　　从自然界的生灵到“信而应礼”、“恳诚发乎中”的“仁兽”，鹿在古代文化中的寓意不断丰富发展。同时，由于远古时代就出现了鹿崇拜，许多民族都崇拜白鹿，以为鹿皮毛色白为瑞兽神畜。以至于发展到后来崇拜神仙时，白鹿也一直是仙家的神畜（《乌丙安《中国民间信仰》）。唐代诗人李白在《梦游天姥吟留别》诗中写道：“别君去时何时还？且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。”李白曾受过道?，他的诗可以反映出唐代痴迷道教的士人对白鹿的喜爱。在佛教故事中，鹿也经常以正义、善良、吉祥的化身出现。在《九色鹿》故事中，救人于溺反而恩遭仇报的九色鹿是菩萨的化身；九色鹿以自己的善行，感化了因误听谗言而差一点杀死九色鹿的国王，责令“自今已往，若驱逐此鹿者，吾当诛其九族。于是众鹿数千为群，皆来依附。饮食水草，不侵禾稼。风雨时节，五谷丰熟。人无疾病，灾害不生。其世太平运命化去”（常任侠《佛经文学故事选》上海古籍出版社1992年版）。《鹿母》故事中生了两只小鹿的母鹿更是一个“志节感人，慈行发中”的悲悯者的形象，它以自己的“笃信死义”，感动了一个执意欲猎杀它的人，使得母子转危为安。于是，“国人咸知普感慈信。鹿之仁行，有喻于义，莫不肃叹……”（《佛经文学故事选》）可见，鹿在儒道释三种文化以及古代民间信仰中，都是极受青睐的动物，它是人们心目中的灵兽，是美好愿望的象征。